1ère mention des Synthes en 648. Le village s'appelle Sentinas au IX ème siècle.

14 juin 1648 : Dunkerque et les Bourgades environnantes changent de nationalité 3 fois dans la même journée : espagnole le matin, française le midi, anglaise le soir.

1662 : Louis XIV rachète la place aux Anglais. 

Grande-Synthe, qui dépend du Châtelain de Bergues, entre dans le territoire de Dunkerque. 

1939 : tournage du film «L'empreinte de Dieu» tiré du livre de Maxence Van der Mersch, avec les habitants du village comme figurants.

15 septembre 1944 : destruction totale du village par les occupants allemands (la poche de Dunkerque, qui ne sera libérée que le 9 mai 1945, s'étend de Mardyck à Bray-Dunes).

Les habitants commencent à revenir fin mai 1945.

10 août 1946 : venue du Général de Gaulle dans le cadre de la libération.

Le village est décoré d'une croix de guerre avec l'étoile de bronze et citation.

1947 : la ville de LONG BEACH (Californie) adopte la ville de Grande-Synthe.

Fin des années 1950 : début des expropriations pour la construction d'USINOR.

1962 : démarrage du train à tôles fortes.

1965 : inauguration du Stade, de l'église Saint Jacques et de la gare de triage.

1977 : inauguration de la Polyclinique Maternité.

20 mai 1978 : inauguration de la Maison Communale (l'ancienne mairie devient la Maison des Associations).

1er janvier 1981 : le quartier de l'Albeck, qui dépendait de Dunkerque, est rattaché à Grande-Synthe.

1984 : naissance de l'ASTV (association synthoise pour la télévision) 1er télévision locale de France.

1991 : ville fleurie (4 fleurs).

1992 : grand prix national du fleurissement.

2000 : Grande-Synthe représente la France au concours Européen du fleurissement (2ème prix).

2004 : ville trois @@@, prix décerné suite à des critères concernant le câblage ADSL et l'accès internet ouvert au public.

2005 : le prix de l'arbre.